Era il simbolo stesso della causa palestinese. La sua militanza risale ai primi anni Cinquanta. Da studente prima e da comandante militare poi è stato per mezzo secolo il principale sostenitore della nascita di uno Stato palestinese. Ha fondato Al Fatah, poi confluita nell'Olp, ha superato indenne il «settembre nero» del 1970, ha vissuto in Kuwait, a Beirut e Tunisi e dopo 27 anni di esilio è tornato nei territori palestinesi alla guida dell'Anp per finire recluso nella sua fortezza della Muqata, assediato dai tank israeliani. Musulmano sunnita, sposato, nel 1994 ha vinto il Nobel per la pace. Ecco le date più significative della sua vita.

1929: Nasce in Egitto. A 16 anni comincia a contrabbandare armi verso la Palestina per combattere gli inglesi e gli ebrei

1948: Con la creazione dello Stato di Israele, si rifugia a Gaza e poi in Egitto dove diventa presidente dell'Unione degli studenti palestinesi dal 1952 al 1956

1959 - Si stabilisce in Kuwait dove lavora come ingegnere e fonda il movimento nazionale di Al Fatah

1964: Lascia il Kuwait per dedicarsi alla lotta palestinese. Al Fatah entra nell'organizzazione per la liberazione della Palestina

1969: Viene eletto presidente del Comitato esecutivo dell'Olp (Organizzazione per la liberazione della Palestina), in clandestinità assume il nome di Abu Ammar (il padre di Ammar)

1974: Il vertice arabo di Rabat riconosce l'Olp come il solo e legittimo rappresentante del popolo palestinese

1971-1982: Vive a Beirut, da dove è costretto a fuggire e a rifugiarsi in Tunisia

1987: Associa il suo nome all'Intifada

1990: Appoggia l'invasione irachena del Kuwait da parte di Saddam Hussein

1992: Sposa la propria assistente, la cristiana Suha Tawil, da cui ha una figlia

1992: Sopravvive a un grave incidente in macchina nel deserto libico

1994: Vince il premio Nobel per la Pace con i leader israeliani Yitzhak Rabin, assassinato il 27 ottobre 1995, e Shimon Peres, per gli accordi di pace firmati alla Casa Bianca nel 1993. Rientra nei territori palestinesi

1995: Con Rabin firma un accordo sulla presenza israeliana in Cisgiordania. Rabin verrà poi assassinato nel novembre dello stesso anno da un ultranazionalista israeliano

1996: Eletto presidente dell'Autorità palestinese

1998: Firma con Netanyahu un accordo sul ritiro graduale di Israele dalla Cisgiordania

1999: Nuovo accordo con Ehud Barak

2000: I negoziati di pace si interrompono. Inizia la seconda Intifada

2001: Il suo vecchio nemico, Ariel Sharon, viene eletto primo ministro in Israele

2001: E' messo al confino a Ramallah, dove l'esercito israeliano lo tiene sotto assedio nel suo quartier generale diroccato

2002: Il presidente americano George W. Bush lo dichiara politicamente morto

2003: Il consiglio di sicurezza israeliano dà parere positivo in linea di principio all'espulsione di Arafat dai territori

2004: Ricoverato a Parigi dopo un grave peggioramento della sua salute

(Fonte Corriere della Sera)