PALERMO - Si è suicidato stanotte nel carcere di Modena Francesco Pastoia, 62 anni, considerato fedele collaboratore e intermediario del boss latitante della mafia Bernardo Provenzano. Lo riferiscono fonti investigative.

Pastoia era stato arrestato nella notte tra lunedì e martedì scorsi nel blitz di polizia e carabinieri contro una cinquantina di fiancheggiatori di Cosa Nostra, ed era ritenuto dai magistrati della dda di Palermo il nodo congiunzione tra Provenzano, latitante da oltre 40 anni, e gli altri boss mafiosi.

Dalle indagini era emersa inoltre una responsabilità diretta di Pastoia nell'omicidio dell'imprenditore Salvatore Geraci del 5 ottobre.

Sulle ragioni del suicidio, dicono gli inquirenti, sono possibili solo ipotesi: dalla prospettiva -- per l'uomo non più giovane -- di una condanna all'ergastolo per l'omicidio Geraci, fino al timore di una vendetta.

Dalle intercettazioni telefoniche che hanno portato al suo arresto emerge infatti che, nonostante fosse un fedele collaboratore di Provenzano -- "io e Provenzano siamo legati col cuore", avrebbe detto una volta -- in alcuni casi Pastoia aggirasse le direttive del capo agendo di sua iniziativa.